Rwanda’s Refusal to Reopen Goma Airport After the Paris Conference

Rwanda's Refusal to Reopen Goma Airport After the Paris Conference: A Confirmation of the Ongoing Balkanisation of the DRC

Introduction: A Missed Diplomatic Turning Point

On 30 October 2025, Paris hosted a major diplomatic event: the Conference in Support of Peace and Prosperity in the Great Lakes Region. This meeting, chaired by French President Emmanuel Macron and conducted with regional facilitator Faure Essozimna Gnassingbé, President of Togo, aimed to revive a political dynamic capable of halting the deterioration of security in the eastern Democratic Republic of Congo (DRC). It brought together governments, international donors, multilateral institutions and humanitarian agencies, all aware of the humanitarian emergency and the geopolitical stakes of the region.

At the end of the discussions, the conference announced the mobilisation of approximately €1.5 billion, a sum intended to support stabilisation, humanitarian assistance, reconstruction and economic recovery. One of the central recommendations concerned the immediate reopening of Goma International Airport, an essential infrastructure for security, the economy and humanitarian operations. Yet despite the international agreement, Rwanda categorically opposed it. This refusal is far from a simple logistical disagreement; it is a decisive step confirming that the progressive balkanisation of the DRC is underway.

The Paris Conference: An International Stabilisation Effort

Diplomatic Context and Key Actors

The Paris Conference formed part of a long series of mediation attempts that had until then failed to achieve lasting stabilisation. Unlike previous initiatives, the Paris meeting benefited from high-level political support, notably from France, eager to play a structuring role in a region threatened by military escalation, humanitarian catastrophe and growing territorial fragmentation.

Emmanuel Macron, as President of the French Republic, gave the conference significant political and diplomatic weight. Faure Gnassingbé, as the official facilitator between Kigali and Kinshasa, played a central role in securing verbal commitments from the parties and defining a follow-up mechanism.

Official Title and Objectives of the Conference

Its full name, "Conference in Support of Peace and Prosperity in the Great Lakes Region," reflects its ambition. The goals were to strengthen regional peace efforts, mobilise substantial funding, and establish a clear roadmap for stabilising the DRC and neighbouring countries.

Discussions focused on three pillars: regional security, humanitarian access and economic reconstruction. The reopening of Goma Airport was considered one of the priority emergency measures because it was an essential lever for all other recommendations.

The Main Recommendations Adopted in Paris

Immediate Reopening of Goma Airport

Of all the recommendations adopted, the one concerning Goma Airport was regarded as the most urgent. Participants emphasised that this airport is the only air gateway connecting North Kivu to the rest of the world. Its reopening was meant to restore humanitarian flights, deliver emergency aid, restart economic activity, and re-establish state presence in an area significantly weakened by the advance of the M23.

Strict Respect for the Territorial Integrity of the DRC

The conference reaffirmed that the sovereignty of the DRC is a non-negotiable principle. Participants recalled the illegality of any territorial occupation by foreign forces or armed groups supported from abroad, insisting that any attempt to redefine national borders must be firmly condemned.

Unhindered Humanitarian Access

An immediate objective was to ensure that humanitarian organisations could reach displaced and affected populations. Leaders stressed the urgency of opening secure humanitarian corridors, facilitating the movement of humanitarian workers, and protecting civilians trapped in hostilities.

Ending Support to Armed Groups

The conference reiterated that armed groups operating in eastern DRC—particularly the M23, the FDLR, the ADF and other transnational militias—must be dismantled. Participants demanded that all external support, whether military, logistical or financial, cease immediately.

A Historic Financial Commitment of €1.5 Billion

International donors announced a total envelope of €1.5 billion, consisting of humanitarian aid, stabilisation funds, reconstruction programmes and investments in regional development. This funding was intended to provide structural support for reconstruction and peacebuilding.

A Diplomacy Follow-Up Mechanism Assigned to the Facilitator

Faure Gnassingbé received the official mandate to oversee the implementation of the recommendations. He was responsible for coordinating consultations between Kinshasa and Kigali, producing interim reports, and ensuring compliance with the commitments made in Paris.

Rwanda's Refusal: A Political Signal With Serious Consequences

The Strategic Importance of Goma for Kigali

Less than 48 hours after the conference, Rwanda rejected the recommendation to reopen Goma Airport. This refusal can only be interpreted as a strategic calculation. Goma, a city bordering Rwanda, is a vital economic centre, a key logistical hub and a gateway to territories occupied by the M23.

Reopening the airport would have enabled Kinshasa to strengthen its authority, rapidly transfer troops, deploy essential services and facilitate humanitarian operations. It would also have allowed the international community to observe the situation on the ground more transparently.

By opposing this measure, Rwanda seeks to maintain an area of influence indirectly controlled through the M23, thereby ensuring the continued weakening of the Congolese state in the region.

A Strategy Consistent With a Broader Regional Agenda

Rwanda's refusal is not an isolated incident. For more than twenty years, Kigali has pursued a strategy combining military pressure, support for rebel groups, establishment of parallel administrations and illegal exploitation of Congolese resources. The objective is never formally declared, but the cumulative effects point to an attempt to transform part of eastern DRC into a space under Rwandan influence.

Goma Airport is a crucial infrastructure. Keeping it closed results in further isolation of North Kivu, prevents reconstruction and consolidates the M23's presence.

The Balkanisation of the DRC: A Now Visible Process

Clear Signs of Territorial Fragmentation

In areas occupied by the M23, observers report the establishment of a parallel administration. Foreign officers circulate freely, informal tax systems are imposed, and some economic transactions are conducted in Rwandan francs. Natural resources are systematically exploited and transported to Rwanda without any ability of the Congolese state to intervene.

The prolonged closure of Goma Airport fits perfectly into this logic. It creates a logistical rupture between North Kivu and the rest of the country, gradually transforming the region into an area cut off from Kinshasa.

The Transformation of Goma Into an External Sphere of Influence

As a provincial capital, Goma holds immense symbolic and strategic value. Kigali's determination to prevent the resumption of air operations indicates a clear intention: reducing the Congolese state's capacity to control its own territory and fostering the emergence of a geopolitical entity operating outside national sovereignty.

Conclusion: A Refusal That Confirms the Advance of Balkanisation

The Paris Conference sought to open a new chapter for the Great Lakes region. It mobilised exceptional financial resources, brought together major international stakeholders and proposed clear solutions. Yet Rwanda's categorical refusal to authorise the reopening of Goma Airport shows that some actors have no interest in stabilisation.

This refusal confirms a worrying trend: the progressive balkanisation of the DRC is no longer a hypothesis but a visible, structured process being implemented on the ground. In light of this, it is the responsibility of the states and institutions that took part in the Paris Conference to recognise the seriousness of the situation and assume their obligations in following through on the commitments made.

References

• RFI Afrique, "RDC : à Paris, une conférence de soutien à la paix dans la région des Grands Lacs," October 2025.
• Human Rights Watch, "Paris Meeting Should Prioritize Promoting Aid and Justice in Congo," October 2025.
• European External Action Service (EEAS), "Conference for Peace and Prosperity in the Great Lakes Region," communiqué, November 2025.
• Xinhua / English.news.cn, "France mobilizes 1.74 billion USD for Great Lakes peace efforts," October 2025.
• United Nations, Group of Experts on the DRC, Reports 2012–2024.
• International Crisis Group, analyses on conflicts in Central Africa and the M23 issue.

 

Le refus de la réouverture de l’aéroport de Goma par le Rwanda après la Conférence de Paris

Le refus de la réouverture de l'aéroport de Goma par le Rwanda après la Conférence de Paris : une confirmation de la balkanisation en cours de la RDC

Introduction : un tournant diplomatique manqué

Le 30 octobre 2025, Paris a accueilli un événement diplomatique majeur : la Conférence de soutien à la paix et à la prospérité dans la région des Grands Lacs. Cette rencontre, présidée par le président français Emmanuel Macron et conduite avec le facilitateur régional Faure Essozimna Gnassingbé, président du Togo, avait pour ambition de relancer une dynamique politique capable d'enrayer la détérioration sécuritaire dans l'Est de la République démocratique du Congo (RDC). Elle réunissait gouvernements, bailleurs internationaux, institutions multilatérales et agences humanitaires, tous conscients de l'urgence humanitaire et des enjeux géopolitiques de la région.

À l'issue des travaux, la conférence a annoncé la mobilisation d'environ 1,5 milliard d'euros, une somme destinée à soutenir la stabilisation, l'aide humanitaire, la reconstruction et la relance économique. L'une des recommandations centrales concernait la réouverture immédiate de l'aéroport international de Goma, infrastructure essentielle pour la sécurité, l'économie et les opérations humanitaires. Pourtant, malgré l'accord international, le Rwanda s'y est catégoriquement opposé. Ce refus est loin d'être un simple désaccord logistique ; il constitue une étape décisive confirmant que la balkanisation progressive de la RDC est en cours.

La Conférence de Paris : un effort international de stabilisation

Le contexte diplomatique et les acteurs clés

La Conférence de Paris s'inscrivait dans un long parcours de tentatives de médiation qui n'avaient jusque-là jamais permis une stabilisation durable. Contrairement aux initiatives précédentes, la rencontre de Paris a bénéficié d'un soutien politique de haut niveau, notamment de la France, désireuse de jouer un rôle structurant dans une région menacée par une escalade militaire, une catastrophe humanitaire et une fragmentation territoriale croissante.

Emmanuel Macron, en tant que président de la République française, a donné une importance particulière à cette conférence, tant sur le plan politique que diplomatique. Faure Gnassingbé, en qualité de facilitateur officiel entre Kigali et Kinshasa, a joué un rôle central pour obtenir un engagement verbal des parties et définir un mécanisme de suivi.

Le titre et les objectifs officiels de la conférence

Son titre complet, « Conférence de soutien à la paix et à la prospérité dans la région des Grands Lacs », reflète son ambition. Il s'agissait de renforcer les efforts régionaux de paix, de mobiliser des financements substantiels, et d'établir une feuille de route claire pour la stabilisation de la RDC et de ses voisins.

Les discussions se sont articulées autour de trois axes : la sécurité régionale, l'accès humanitaire et la reconstruction économique. La réouverture de l'aéroport de Goma constituait l'une des mesures d'urgence prioritaires, car elle représentait un levier essentiel pour toutes les autres recommandations.

Les principales recommandations formulées à Paris

La réouverture immédiate de l'aéroport de Goma

De toutes les recommandations adoptées, celle concernant l'aéroport de Goma fut considérée comme la plus urgente. Les participants ont souligné que cet aéroport est l'unique passerelle aérienne du Nord-Kivu reliant la région au reste du monde. Sa réouverture devait permettre un retour des vols humanitaires, l'acheminement des secours, la reprise des activités économiques et la restauration de la présence étatique dans une zone largement fragilisée par l'avancée du M23.

Le respect strict de l'intégrité territoriale de la RDC

La conférence a réaffirmé que la souveraineté de la RDC constitue un principe non négociable. Les participants ont rappelé l'illégalité de toute occupation territoriale par des forces étrangères ou par des groupes armés soutenus depuis l'extérieur, insistant sur le fait que toute tentative de redéfinition territoriale doit être fermement condamnée.

L'accès humanitaire sans entrave

L'un des objectifs immédiats était de garantir que les organisations humanitaires puissent atteindre les populations déplacées et sinistrées. Les dirigeants présents ont insisté sur la nécessité d'ouvrir des corridors humanitaires sûrs, de faciliter la circulation des travailleurs humanitaires, et de protéger les civils pris au piège des hostilités.

La fin du soutien aux groupes armés

La conférence a rappelé que les groupes armés opérant dans l'Est de la RDC, notamment le M23, les FDLR, les ADF et d'autres milices transnationales, doivent être démantelés. Les participants ont demandé que toute aide extérieure, qu'elle soit militaire, logistique ou financière, cesse immédiatement.

Un engagement financier historique de 1,5 milliard d'euros

Les bailleurs internationaux ont annoncé une enveloppe totale de 1,5 milliard d'euros, composée d'aides humanitaires, de fonds de stabilisation, de programmes de reconstruction et d'investissements dans le développement régional. Cette somme devait constituer un soutien structurel à la reconstruction et à la paix.

Un mécanisme de suivi diplomatique confié au facilitateurs

Faure Gnassingbé a reçu la mission officielle de superviser la mise en œuvre des recommandations. Il devait coordonner les consultations entre Kinshasa et Kigali, produire des rapports intermédiaires, et veiller au respect des engagements pris à Paris.

Le refus du Rwanda : un signal politique lourd de conséquences

L'enjeu stratégique de Goma pour Kigali

Moins de 48 heures après la conférence, le Rwanda a rejeté la recommandation de réouverture de l'aéroport de Goma. Ce refus ne peut être interprété que comme un calcul stratégique. Goma, ville frontalière du Rwanda, constitue un centre économique vital, un hub logistique incontournable et une porte d'entrée vers les territoires occupés par le M23.

La réouverture de l'aéroport aurait permis à Kinshasa de renforcer son autorité, de transférer rapidement des troupes, de déployer des services essentiels et de faciliter l'action humanitaire. Elle aurait également permis à la communauté internationale de constater de façon plus transparente la situation sur le terrain.

En s'opposant à cette mesure, le Rwanda cherche à maintenir une zone d'influence contrôlée indirectement à travers le M23, garantissant ainsi une fragilisation durable de l'État congolais dans la région.

Une stratégie cohérente avec un agenda régional plus large

Le refus rwandais n'est pas un incident isolé. Depuis plus de vingt ans, Kigali poursuit une stratégie combinant pression militaire, soutien aux groupes rebelles, implantation d'administrations parallèles et exploitation illégale des ressources congolaises. L'objectif n'est jamais formulé officiellement, mais les effets cumulatifs indiquent une tentative de transformer une partie de l'Est de la RDC en un espace sous influence rwandaise.

L'aéroport de Goma est une infrastructure cruciale. Le maintenir fermé revient à isoler davantage le Nord-Kivu, à empêcher la reconstruction, et à consolider la présence du M23.

La balkanisation de la RDC : un processus désormais visible

Des signes de fragmentation territoriale évidents

Dans les zones occupées par le M23, les observateurs constatent la mise en place d'une administration parallèle. Des officiers étrangers circulent librement, une fiscalité informelle est imposée, et certaines transactions économiques se font en franc rwandais. Les ressources naturelles sont exploitées de façon systématique et transportées vers le Rwanda, sans que l'État congolais ne puisse intervenir.

La fermeture durable de l'aéroport de Goma s'inscrit pleinement dans cette logique. Elle marque une rupture logistique entre le Nord-Kivu et le reste du pays, transformant progressivement la région en zone coupée de Kinshasa.

La transformation de Goma en zone d'influence extérieure

Goma, en tant que capitale provinciale, possède une valeur symbolique et stratégique immense. La volonté de Kigali d'empêcher sa réouverture aérienne indique qu'il existe une intention claire : réduire la capacité de l'État congolais à contrôler ses propres territoires et favoriser la création d'une entité géopolitique en marge de la souveraineté nationale congolaise.

Conclusion : un refus qui confirme l'avancée de la balkanisation

La Conférence de Paris avait pour ambition d'ouvrir une nouvelle page pour la région des Grands Lacs. Elle a mobilisé des ressources financières exceptionnelles, réuni des acteurs internationaux importants et proposé des solutions claires. Pourtant, le refus catégorique du Rwanda d'autoriser la réouverture de l'aéroport de Goma montre que certains acteurs n'ont aucun intérêt à la stabilisation.

Ce refus confirme une dynamique inquiétante : la balkanisation progressive de la RDC n'est plus une hypothèse mais un processus visible, structuré et mis en œuvre sur le terrain. Face à cela, il appartient aux États et institutions qui ont pris part à la conférence de Paris de reconnaître la gravité de la situation et d'assumer leurs responsabilités dans le suivi des engagements.

Références

-RFI Afrique, « RDC : à Paris, une conférence de soutien à la paix dans la région des Grands Lacs », octobre 2025.
-Human Rights Watch, « Paris Meeting Should Prioritize Promoting Aid and Justice in Congo », octobre 2025.
-European External Action Service (EEAS), « Conference for Peace and Prosperity in the Great Lakes Region », communiqué, novembre 2025.
-Xinhua / English.news.cn, « France mobilizes 1.74 billion USD for Great Lakes peace efforts », octobre 2025.
-Nations Unies, Groupe d'experts sur la RDC, rapports 2012–2024.
-International Crisis Group, analyses sur les conflits en Afrique centrale et la question du M23.